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一、关于选题:要“熟读指南、把握大局、突出特色”
第一,不要只根据自己的积累、兴趣、观点、好恶来申报课题,这有可能会走偏,不被纳入资助重点。社会科学基金项目具有极强的目的性,是为了解决当前经济社会发展中面临的重大问题和具体问题。如果申请的项目仅出于个人研究兴趣而无助于解决这些问题,社科基金是不愿资助的。因此,一定要紧扣指南,投其所好,适其所需。
第二,注意题目的琢磨、梳理和破题。一定要把题目逐步破解开(例如可以从考虑“为什么要设立这样一个课题”来作为破题的切入点),这样才会找到研究的主要内容,尤其是研究的重点。
第三,注意项目申请材料所使用的话语体系。例如关于中国的重大理论和现实问题的项目,就不能套用西方经济学的话语体系,而应当用正统媒体的话语体系。
第四,一定要把握经济、政治、文化和社会发展的大局。这里,特别强调要看领导讲话,而且要认真看,把其中关注的问题转化为学术问题。可以考虑通览十六大、十七大和有关全会及每年人代会的报告文件,把握趋势,找准切入点,提取出与拟报项目相关的内容认真消化。管理学课题在申报时要注意以小带大,突出对大局的意义。这一点不同于自然科学基金项目和国际主流学术研究规范。因为自然基金和国际主流学术研究强调研究的内容要聚焦、具体、不要太大。太大难以控制,不容易做深、做透,容易流于空泛。
第五,尽可能把走在全国前列的区位优势利用起来。因为走在前列会发现最新的问题,提炼后进行立论,创新性就强。
二、关于课题设计
课题设计主要是指申请书“课题论证”包括的三部分内容:(1)本课题国内外研究现状述评及研究意义;(2)研究的主要内容、基本思路和方法、重点难点、主要观点和创新之处;(3)课题负责人与所申请项目相关的前期研究成果,主要参考文献(两类限填20项),限4000字以内。
课题设计应注意的问题主要有:
第一,观点一定要醒目鲜明。很多人在第(1)部分花费的笔墨过多,但重点应当是第(2)部分。在评审中,由于时间紧任务重,很多评委看得比较粗糙,而且经常不按课题设计的顺序看。很多评委先看观点,观点有新意就再看其他内容,如果不能立即找到观点或观点没有新意,很快就被过滤掉了。因此,一定要把观点旗帜鲜明地亮出来。只有内容没有观点的申报材料是不合格的。例如有个申请材料申请“我国改革开放的伟大历史进程……”课题。在申报材料中写道:“第一部分首先对我国的改革开放进程进行阶段划分……第二部分对我国当前改革开放所处的历史阶段进行判断……”。这是在介绍研究内容,没有观点。划分为哪几个阶段?依据什么?当前所处的究竟是什么阶段?有何特征等等,都没有说。内容太笼统,不具体,不合格。要提出具体、鲜明、有独到见解的观点,就要求对该问题有了一定的前期思考。没有多少思考,最好不要申报。当然,申请属提出的观点一般都是尝试性的,是在逻辑推演的基础上得出的假设。它们有可能在实际的研究中被推翻,但这并不影响申报和研究的价值。
第二,观点通过内容来串联,通过基本理论框架来串联。一个课题通常有几个观点,如何把这几个观点逻辑紧密地联结在一起呢?建议先找出该领域的主流理论框架或影响力大的理论框架,然后在此基础上提出新的边界条件。例如有人在研究农民工问题时,引用的基本理论框架是“推拉”理论,即失去土地的推力和城市生活水平高的拉力导致了农民工进城。但有的学者观察到一个现象:某地区的两个村镇面临相似的推力和拉力,按照推拉理论,农民工进城的现象应该类似,但事实上这两个村镇却有很大差异。据此该学者提出新的观点:推拉理论是有适用条件的。在A条件下,推拉理论是适用的;但在B(还可能有C、D条件)条件下,推拉理论不适用,而应适用XX理论。这样就通过提出新的边界条件B提出了新的理论或观点XX。这就把推拉理论深化了。
第三,关于文献综述。在上面的例子中,要想深化推拉理论,其前提是要对推拉理论有所了解。这是通过对前人研究的综述实现的。看前人的研究是不可逾越的一步,但不能扯得太远,不能眉毛胡子一把抓只管罗列。一定要找最密切、最权威的文献。如何做到这一点呢?建议先写后面的观点,然后扣住这个观点来有选择地查阅前人的研究。如果你的观点前人未提出,恰好说明这方面的研究是不充分的,你的研究可以填补空白;如果观点已经被前人提出,则看其论证过程是否有缺陷。
第四,写完以后,请别人看一下。课题论证的第(1)部分应达到两个目的:一是让专家认为你的观点具有扎实的文献基础;二是准确点出自己研究的切入点和学术价值。课题论证的第(2)部分要符合三个要求:第一个要求是要突出新意;第二个要求是研究方法要突出一个“实”字。不能简单罗列方法,如“本研究运用文献研究、深度访谈、问卷调查、统计分析等方法……”。这样太笼统太虚。方法应具体到细节,例如选择什么样的样本、如何选、有何典型性、有何意义等等。要把自己放在实施研究的具体情境中考虑方法问题,突出研究步骤的清晰性与合理性;第三个要求是在强调创新之处时,既要鲜明,有要谦虚,不要写套话。例如,“本研究具有重大的理论和现实意义”,这种话就是套话,因为它没有给出任何实质性信息。理论和现实意义是通过具体论证过程来体现的。
三、关于标题
第一,有的项目用问题式标题,尽管这样做可以显示新意,但应慎重。
第二,带“※”号的项目,一般不能改变其方向和范围。从近几年中标的课题来看,一般都不改题目,加一个副标题的居多。建议考虑“主标题+副标题”的形式。主标题采用指南标题,副标题表明研究的特色或切入点。具体情况要根据当年的申报指南和要求来做。
四、几个问题及有关注意事项
1.有的课题涉及多个学科,申报时应报哪个学科?
所用的研究方法或范式最接近哪个学科就申报哪个学科。对跨学科课题有的要求报两个学科,弄准申报的主学科至关重要。就经济学科而言,对策性的题目一般应归入应用经济学,理解性的题目宜归入理论经济学。2006年国家社科基金申请项目有10000多项,其中经济学方面的申请约6000项。
2.语言要通俗易懂,把重点内容突出出来,否则会可能被过滤掉。
据说在通讯评审中有的评委在一个课题申请上所花的时间只有半小时。因此,要充分注意申请书的读者导向,从“观点→方法→文献→前期成果”几个方面让评委清晰、准确、快速地吸收你的申请书的主要信息。观点可以用黑体字标出。
3.注意不要违规。在申请报告和文献中,凡是涉及到申请者姓名、单位甚至所在省的信息,都要用“××”代替。否则会被视为违规而剔除。
4.申报项目的负责人只能申报一次,且不能作为课题组成员参加其他国家社科基金项目的申请。如果是参与者,参与项目不能超过2次。
5.申报要注意团队优势。组成成员要搭配好。青年课题的申报者除了自身年龄不能超过39岁,所有课题组成员的年龄也不能超过39岁。
6.前期研究成果、参考文献要有前沿性和权威性。对于外文参考料的填写注意不要写错英文。
备注:国家自然基金申报请参照此填写。
科研处
2008年1月10日
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